Exploring Circus in South America: Community and Art in it’s Purest Form
Original Version in Spanish below
It’s been almost half a year since I last wrote for you. So much has happened that what was once known as CircusTalk has now evolved and is called StageLync. Go figure. The circus world doesn’t stop. Everything is happening, and that’s why I dedicate myself to this: discovering circus stories in remote (and not so remote) places.
Before I start telling you what I’m here to tell you today, I want to update you on the project.ESTÁ PASANDO, with which I have been mapping the Latin American circus and its communities for almost two years. In case you just found out, you might be interested in reading some stories about the circus in Latin America, like the one about the island of the Witches and the new circus families, or that of legacy of the first circus school in South America, in between others.
I’ll start with the end: I’m in Bolivia. Probably the place with the fewest circus communities in South America.
And how did I end up here, you may ask.
The truth is that there isn’t a coherent answer I can tell my grandmother that would put her mind at ease. One day I realized that after a year, I had heard circus stories from all over Latin America, except Bolivia. And I asked many people. And nobody knew anything. I thought it was impossible that there was no circus here. While investigating, I met a juggler and social circus teacher named Eze from Argentina, who has a beautiful circus project in Armenia. He had worked for several years in different parts of Bolivia and gave me a lot of contacts.
With that, I had a starting point for my search. So I crossed the Andes from the Atacama Desert (Chile) and ended up in a beautiful city called Sucre. That’s the only part I’ve told my grandmother, that Sucre is very beautiful. Because she gets very nervous every time I try to explain why I do what I do.
After three months in Bolivia, I can confirm what I already suspected: there isn’t much circus here. Some emerging communities. People with a lot of enthusiasm and beautiful projects that struggle against the odds to survive. Someday I’ll tell you the story of the traveling American clown who taught street children how to juggle and founded the most important circus school in the country. Next time. I’m still gathering information.
But what did happen a few weeks ago was a Circus Convention in Cochabamba, Bolivia. And that made me reflect on this phenomenon that remains very present in South America, and that in the rest of the world was very important but, in my humble opinion, has lost a bit of the essence of what it once was.
The tradition of learning in community
In February, I had the opportunity to attend as a speaker at Circus and its Others, an international conference on circus knowledge hosted in Bogota, Colombia. It was an incredible event, very enriching, full of stories and powerful reflections on the circus.
Among them, the Argentine researcher Mariana Saez gave a presentation that I found fascinating about how the learning processes of the circus are essentially communal. From its origins, circus is learned in community, and before there is an audience, there is a group of like-minded and close people who accompany you throughout the process.
No one learns circus alone.
This is the basis of social circus, or community circus in the USA, where the focus is precisely on the communal potential of circus, to offer an activity of leisure and training to the general public. The truth is, the model works great. Creating communities through circus is the most wonderfully disruptive thing I can imagine in this increasingly individualistic world.
If you think about it, before circus schools reached their golden age; before every city had a space to practice circus; before every gym had aerial silks hanging; not so long ago, really, there were very few ways to learn circus techniques.
Circus Conventions
My first encounter with the circus was in 2006, precisely, at a circus convention held in my city, Alicante. People from all over Spain came to this gathering to spend a weekend sharing tricks, workshops, performances, parades, renegades, and much more. These circus conventions were very common in Europe in the nineties and the first decade of the 2000s.
Many of the circus artists who are now established in my country were regular attendees at these conventions. I would venture to say that the circus conventions were the cradle of the new circus in Spain. Those who once organized these conventions are now programmers, distributors, and managers who have elevated the circus sector in our country.
Those who attended the conventions to offer workshops are now renowned teachers working in schools both inside and outside of my country. That group of hippies (as my grandmother would say) has turned into a consolidated professional sector.
And this is the case in Spain. But in the rest of Europe, the process was very similar. Some of these conventions evolved into Circus Festivals, others transformed into conferences, or even into circus schools. There are still some that are halfway between the essence of the conventions and the circus festival. But, at the risk of sounding nostalgic, it’s not what it used to be. If you’re interested, there is a fairly well-updated database on the Juggling Edge website.
The seed of this entire cultural ecosystem was the need to learn by sharing. And that’s what conventions were, are, and will be: spaces to learn by sharing. Being together.
Currently, in Europe, the EJC, or the European Juggling Convention, is still being organized, now in its 46th edition. It is probably the most important circus convention in the world, both in terms of size and history. Each year it is held in a different location in Europe and continues to keep alive the flame of what was the origin of this new circus, although it has increasingly become more of a music festival for jugglers. It’s great, and I love that the circus evolves.
It’s very common to assume the unique and transcendent role of Cirque du Soleil in the birth and development of the circus. And I don’t doubt that. But to understand the phenomenon of the constantly evolving new circus, I believe it is essential to consider the conventions because they were the catalyst for bringing circus knowledge to the middle class. They brought the circus closer to people who, like me, had absolutely nothing to do with it. For me, it was the closest thing to those circuses that would stop in the town, and you would run away with them.
Unfortunately, as the sector consolidates and becomes more complex, the need to learn by sharing has become less urgent. Now it is much easier to delve into the world of circus, learning tricks through a reel that seemed impossible years ago. There are circus spaces with competent teachers capable of safely teaching you the most incredible techniques. Twenty years ago, there were fewer than twenty circus schools in Europe. Now, FEDEChas more than 85 members, and platforms like StageLync represent a galactic leap in the transformation of the sector.
And I say unfortunatelybecause I am a romantic. I love to think that I am part of the generation that realized that the knowledge of the new circus was not in any specific place but in the entire community. Some traveled to Russia and trained at the Moscow school. They would then share Russian juggling techniques with a group of colleagues under the sun at a convention lost in the mountains. Or myself, who at 17 gave an acrobatics workshop to a group of circus artists with dirty feet, who absorbed every word I shared with them from my knowledge as a gymnast.
Besides, I love seeing adults play. And that’s what you saw the most at the conventions. Adults playing all day long, without caring at all who wins. (Until the last day, when there’s a space for the Circolympics). I’d like you to reflect and tell me in what other context you can find a massive group of adults and young people playing for three days, just for the pleasure of playing and sharing. I can’t think of any. Play is lost shortly after the milk teeth.
One of the things that make life worthwhile is seeing the faces of children watching adults play, genuinely. That gives me hope.
What’s Happening to Circus Conventions in South America
Earlier, I wrote that I would venture to say that conventions were the cradle of the new circus in Spain. But in the case of South America, I can state with absolute certainty that conventions are the cradle of the new South American circus. And that’s it.
According to several South American circus researchers I have had the pleasure of interviewing, the first circus convention in South America took place in Argentina in 1997. Some Argentine street artists who had visited Europe discovered the EJC and were overwhelmed. So they decided to organize their own convention in their country.
The very next year, there was another convention in Chile. The story is very beautiful because those who organized the Chilean convention traveled to Argentina and were so impressed that they committed to doing something equally great in their country the following year. It was a pact.
And after that, the circus exploded in South America.
Conventions multiplied across all countries, copying the Argentine and Chilean model, which in turn had been copied from Europe. From Mexico to Argentina, practically every Latin American country has organized its own convention. In Argentina and Chile, there are several each year. There are also circus gatherings, ranging from well-established ones like the one at Parque Forestal in Chile for several years, to more emerging ones like the one I visited in Cochabamba a few weeks ago.
Hundreds, thousands of street artists, curious individuals, travelers, and artisans from all over Latin America have participated in some circus convention. There are those who, like me, discovered circus at one of these events, friends of friends who are invited with the pretext of “it’s going to blow your mind, you’ll see”.
What are the Conventions like?
Unlike circus festivals, conventions are not spaces open to the general public. They are spaces organized by circus performers, for circus performers. They are not based on entertainment or cultural offerings, although they are clearly influenced by both. They are, literally, gatherings of people passionate about circus.
Conventions have their own structure that ranges from the initial ideation or prior organization, to the setup and the event itself, which can last from 2 days to a week, typically. The most common format is Friday afternoon, all day Saturday, and Sunday morning.
Without delving into the internal organizational aspects, which could be the subject of another article, a “Conve” begins with a call for workshop leaders and artists. As I’ve already mentioned, one of the fundamental points of Conventions are the workshops. That’s why the organizing team dedicates a great deal of effort to selecting the proposed workshops, based on the technical capabilities available (materials, structures, spaces, etc.) and how interesting each proposal seems. If you apply for a workshop and it’s selected, you don’t pay the entry fee to the Conve, they usually invite you for meals, and moreover, you get to make yourself known. Your workshop will be filled with people. That’s why hundreds of workshops are submitted to the most well-known conventions, ranging from the most common techniques (aerial silks, juggling, etc.) to the most bizarre ones like knife throwing, slapstick, or whip cracking.
The conditions for the artists are very similar, though sometimes they don’t carry as much weight as the workshops. Usually, each night there’s a variety show featuring an average of ten acts, each lasting about five to seven minutes. The organizers strive to make each variety show as balanced as possible, so there’s also exceptional work put into selecting acts based on the technical possibilities of the space and the energy of each show. On the last day of each convention, The Grand Final Gala takes place, where the best acts are presented to the participating audience.
Days before each convention begins, the organizing members and a well-nourished group of volunteers and professional riggers gather at the venue and set up the tents and structures. This can take several days, depending on the size of the event. If you’re interested, here you can see a report I madeshowing the step-by-step assembly of one of the circus tents we put up for the 3rd Rosario Circus Meeting.
The first day of each Conve in South America includes an opening ritual, where the organizing members explain the rules and details of the event. Typically, a manifesto is read with all attendees forming a circle and, when it ends, they proceed to the Launch. This is how Conves begin.
From that point on, the variety shows, workshops, and circus performances begin – because there are those too. And parallel to all this is what’s truly important, the core of everything: the free training spaces. This is where, throughout the day, hundreds or even thousands of people freely train circus. Sharing, playing, creating. At every moment of every convention, there are always people training in any circus discipline you can imagine. The images are spectacular, because it’s Circus in its purest form.
As I was telling you, every night there are variety shows, with all kinds of circus acts. Here you see things you won’t see anywhere else. I’ve seen acts at some of these conventions that are on another level, both technically and creatively. Acts that the best circuses in the world would love to have. But they’re here, forming part of the circus community.
Additionally, each Conve has a hidden event. It’s already part of the culture of all Conves, but in most cases it’s not part of the official program. If you’ve attended any Conve, whether in Europe or Latin America, you’ll already know I’m referring to the Renegades. These events, usually improvised and guided by very crazy people, are the kind where all rules of logic are broken in favor of the impressive. Renegades are, basically, unexpected variety shows that are generated sporadically at night, where Conve attendees take the stage to show their most incredible, bizarre, or absurd tricks. I’ve seen everything here. And many of the things I’ve seen are better left unwritten, because I wouldn’t know how to describe them either. The rules are simple: you go on stage and try to do your trick. If the trick is good enough, you get a beer. If it’s not, the audience boos you. You have three attempts. If you don’t succeed on the third, you can pay a forfeit to try again. You pay a forfeit each time you want to repeat it. I’ll just say I’ve seen a lot of naked people at the renegades. Too many.
Sometimes, in the background, there’s a radio broadcasting messages, jokes, debates, music, or anything you can imagine. I’ve taken advantage of some of these events to generate what I call *Unexpected Salons*, which are improvised talks with people who know a lot about circus, so that everyone can listen, learn, and share. Here you can see the one we did at the Rosario Conve in 2022 (in Spanish).
To close the Conves, on the last day, Circus Competitions are held (or Circolimpiadas, as we say in Spain). These are a series of circus skill tests where the most popular ones are: endurance with objects, balancing objects, gladiators with clubs or hula hoops, handstand endurance, and diabolo throwing, among others. This depends on each Conve. There’s a huge variety of challenges, depending on the place. One that particularly caught my attention was the most incredible traffic light routine, which is typical here in Latin America, due to the number of artists who work at traffic lights juggling.
How many Conventions are there in Latin America?
The truth is that I still do not have a specific number of how many Circus Conventions there are currently in Latin America. I have been able to compile a few that I want to share with you, starting with those that I have attended (or tried to attend) during this trip.
- The Juggling and Circus Conve of Uruguay
- Rosario International Circus and Performing Arts Convention (Argentina)
- Circus and other street arts convention in Paraguay
- CIMAC (Chile)
- Curicó circus meeting(Chile)
- Chilean circus convention(Chile)
- Cochabamba Circus Meeting (Bolivia)
And from here I share with you the insights that I have been discovering, especially from it is real that we shared a few days ago together with StageLync. For this I have created this simple table in Google Drive and also a form in case you want to collaborate in the mapping of Conves, festivals and gatherings in Latin America. And, with that I made the first draft of a map of circus events in Latin America, here do you have it:
The truth is that I’m not very good at databases, but if you know how and want to help me create this beautiful database, you can contact me through email me or from my account at StageLync, to make it possible.
Ha pasado casi medio año desde la última vez que escribí para ti. Han pasado tantas cosas que lo que antes se conocía como CircusTalk ahora ha evolucionado y se llama StageLync. Imagínate. El mundo del circo no para. Todo está pasando, y por eso me dedico a esto: a descubrir historias de circo en lugares remotos (y no tan remotos).
Antes de empezar a contarte lo que vengo a contarte hoy, te quiero poner al día sobre el proyecto ESTÁ PASANDO, con el que llevo casi dos años mapeando el circo latinoamericano y sus comunidades. Por si te acabas de enterar, quizás te interese leer algunas historias del circo en latinoamérica, como la de la isla de los Brujos y las nuevas familias de circo, o la del legado de la primera escuela de circo de Sudamérica, entre otras.
Voy a empezar por el final: estoy en Bolivia. Probablemente el lugar con menos comunidades de circo de Sudamérica.
¿Y cómo he terminado aquí?, te preguntarás.
La verdad es que no hay una respuesta coherente que le pueda contar a mi abuela y se quede tranquila. Un día me di cuenta de que después de un año había escuchado historias de circo de todos los lugares de Latinoamérica, excepto de Bolivia. Y pregunté a muchas personas. Y nadie sabía nada. Así que pensé que era imposible que no hubiera nada de circo aquí. Indagando, conocí a un malabarista y profesor de circo social que se llama Eze, de Argentina, que tiene un proyecto muy bonito de circo en Armenia. Él estuvo trabajando varios años en distintos lugares de Bolivia y me pasó un montón de contacto. Con eso tenía por dónde empezar a buscar.
Así que crucé los Andes desde el desierto de Atacama (Chile) y terminé en una ciudad preciosa que se llama Sucre. Esa es la única parte que le he contado a mi abuela, que Sucre es muy bonita. Porque se pone muy nerviosa cada vez que intento explicarle por qué hago lo que hago.
Después de tres meses en Bolivia te puedo confirmar lo que ya sospechaba: no hay mucho circo aquí. Algunas comunidades emergentes. Personas con muchísimas ganas y proyectos muy bonitos que luchan a contracorriente por resistir. Algún día te contaré la historia del payaso viajero estadounidense que enseñó a unos niños de la calle a hacer malabares y fundó la escuela de circo más importante del país. A la próxima. Estoy aún recopilando información.
Pero lo que sí hubo hace unas semanas fue un Encuentro de circo en Cochabamba. Y eso me hizo reflexionar sobre este fenómeno que sigue muy presente en Sudamérica, y que en el resto del mundo fue muy importante pero, en mi humilde opinión, ha perdido un poco de la esencia de lo que alguna vez fue.
La tradición de aprender en comunidad
En febrero pude asistir como ponente al Circus and its Others, una conferencia internacional sobre los saberes del circo. Fue un evento increíble, muy nutritivo, lleno de historias y de reflexiones muy poderosas sobre el circo.
Entre ellas, la investigadora argentina Mariana Saez hizo una presentación que me pareció fascinante sobre cómo los procesos de aprendizaje del circo son esencialmente comunitarios. Desde sus orígenes, el circo se aprende en comunidad y antes de haber un público, hay un grupo de personas afines y cercanas que te acompañan durante el proceso.
Nadie aprende circo solo o sola.
Esta es la base del circo social, o el community circus en USA, donde se pone el foco precisamente en el potencial comunitario del circo, para proponer una actividad de ocio y entrenamiento al público general. Lo cierto es que el modelo funciona genial. Crear comunidades a través del circo es lo más maravillosamente disruptivo que me pueda imaginar en este mundo cada vez más individualista.
Si lo piensas, antes de que las escuelas de circo llegaran a su época dorada; antes de que cada ciudad tuviera un espacio donde practicar circo; antes de que en cada gimnasio hubiera colgadas unas telas; hace no tanto, en realidad, había muy pocas formas de aprender técnicas circenses.
Las convenciones de circo
Mi primer encuentro con el circo fue en el año 2006, precisamente, en una Convención de circo que se hacía en mi ciudad. A este encuentro venían personas de toda España a pasar un fin de semana compartiendo trucos, talleres, actuaciones, pasacalles, renegados y mucho más. Esas convenciones de circo eran muy comunes en Europa, en los noventa y la primera década de los 2000s.
Muchos de los artistas de circo que hoy en día se han consagrados en mi país, eran asiduos a las convenciones. Me atrevería a decir que las convenciones de circo fueron la cuna del nuevo circo en España. Quienes alguna vez fueron los organizadores de esas convenciones, hoy son programadores, distribuidores y gestores que han levantado el sector del circo en nuestro país.
Quienes acudían a las convenciones a ofrecer talleres, ahora son profesores reconocidos que trabajan en escuelas dentro y fuera de mi país. Esa masa de hippies, (que diría mi abuela), se ha convertido en un sector profesional consolidado.
Y este es el caso de España. Pero en el resto de Europa el proceso fue muy parecido. Algunas de esas convenciones dieron paso a Festivales de Circo, otras se transformaron en congresos, o incluso en escuelas de circo. Siguen existiendo algunas, que están a medio camino entre la esencia de las Conves y el festival de circo. Pero, a riesgo de parecer un alguien que mira al pasado con nostalgia, ya no es lo que era. Si te interesa, hay una base de datos bastante bien actualizada en la web jugglingedge.
La semilla de todo este ecosistema cultural fue la necesidad de aprender compartiendo. Y eso eran, son y serán las convenciones: espacios para aprender compartiendo. Estando.
Actualmente en Europa se sigue organizando la EJC, que es la European Juggling Convention, que va por su edición número 46. Es probablemente la convención de circo más importante del mundo, tanto por tamaño como por trayectoria. Cada año se organiza en un lugar distinto de Europa y sigue manteniendo viva la llama de lo que fue el origen de este nuevo circo, aunque cada vez se ha ido convirtiendo más en una especie de festival de música, para malabaristas. Está genial, me encanta que el circo evolucione.
Es muy común asumir el papel único y trascendental del Cirque du Soleil en el nacimiento y desarrollo del circo. Y yo no lo pongo en duda. Pero para poder comprender el fenómeno del nuevo circo, en constante evolución, creo que es imprescindible tener en cuenta a las Convenciones, porque fueron el catalizador de los saberes de circo a la clase media. Acercaron el circo a personas que, como yo, no tenían absolutamente nada que ver. Para mí fue lo más parecido a aquellos circos que paraban en el pueblo, y te escapabas con ellos.
Lamentablemente, a medida que el sector se consolida y se hace más complejo, esa necesidad de aprender compartiendo ha dejado de ser tan urgente. Ahora es mucho más fácil adentrarse en el mundo del circo, aprender a través de un reel trucos que hace años nos parecían imposibles. Existen espacios de circo con profes competentes, capaces de enseñarte de manera segura las técnicas más increíbles. Hace veinte años, había menos de veinte escuelas de circo en Europa. Ahora FEDEC tiene más de 85 miembros y existen plataformas como StageLync, que representan un salto galáctico en la transformación del sector.
Y digo lamentablementeporque soy un romántico. Me encanta pensar que formo parte de la generación que se dio cuenta de que el conocimiento del nuevo circo no estaba en ningún lugar concreto, sino en toda la comunidad. Había quien viajó hasta Rusia, y pudo entrenar en la escuela de Moscú. Y luego compartía las técnicas rusas de malabares con un grupo de colegas bajo el sol, en una Convención perdida en medio de las montañas. O yo mismo, que con 17 años di un taller de acrobacias a un grupo de cirqueros con los pies sucios, que absorbía cada palabra que les compartía, desde mis conocimientos como gimnasta.
Además, a mí me encanta ver a adultos jugar. Y eso es lo que más se veía en las Convenciones. Adultos que están todo el día jugando, sin que importe en absoluto quién gana. (hasta el último día que hay un espacio para las Circolimpiadas). Me gustaría que hicieras un ejercicio de reflexión y me dijeras en qué otro contexto puedes encontrar a un grupo masivo de adultos y jóvenes jugando durante tres días, solo por el placer de jugar y compartir. A mí no se me ocurre. El juego se pierde poco después de los dientes de leche.
Una de las cosas por las que merece la pena vivir es ver la cara de los niños que ven a adultos jugando, de corazón. Eso me da esperanza.
Lo que Está Pasando con las Convenciones de circo en Sudamérica
Antes escribí que me atrevería a decir que las convenciones fueron la cuna del nuevo circo en España. Pero en el caso de Sudamérica, puedo asegurar con total rotundidad que las convenciones son la cuna del nuevo circo sudamericano. Y punto.
Según varios investigadores de circo sudamericanos a los que he tenido el placer de entrevistar, la primera convención de circo de Sudamérica sucedió en Argentina en el año 97. Unos artistas callejeros argentinos que habían visitado Europa, conocieron la EJC y quedaron abrumados. Así que decidieron organizar su propia convención en su país.
Justo al año siguiente hubo otra convención en Chile. La historia es muy bonita, ya que quienes organizaron la convención chilena, viajaron a Argentina y quedaron tan impresionados que se comprometieron a hacer algo igual de genial en su país al año siguiente. Fue un pacto.
Y después de eso el circo estalló en Sudamérica.
Las Convenciones se multiplicaron por todos los países, copiando el modelo argentino y chileno, que al mismo tiempo había sido copiado de Europa. Desde México hasta Argentina, prácticamente cada país de Latinoamérica ha organizado su propia convención. En Argentina y Chile hay varias al año. También encuentros de circo, que van desde los más consolidados como fue el del Parque Forestal de Chile durante varios años, hasta los más emergentes como el que visité en Cochabamba, hace unas semanas.
Cientos, miles de artistas callejeros, curiosos, viajeros y artesanos de toda Latinoamérica han participado en alguna convención de circo. Hay quienes, como yo, descubrieron el circo en uno de estos eventos, amigos de amigos a quienes invitan con el pretexto de “te va a explotar la cabeza, ya verás”.
¿Cómo son las Convenciones?
A diferencia de los festivales de circo, las convenciones no son espacios abiertos a todo el público. Son espacios organizados por cirqueros, para cirqueros. No se basan en el entretenimiento ni en la oferta cultural, aunque evidentemente están atravesadas por ambos. Son, literalmente, encuentros de personas apasionadas por el circo.
Las convenciones tienen su propia estructura que va desde la ideación u organización previa, el montaje y el evento en sí, que puede durar desde 2 días a una semana, normalmente. Lo más común es el formato de viernes tarde, sábado todo el día y domingo en la mañana.
Sin entrar en la parte organizativa interna, que daría para otro artículo, una Conve empieza con la convocatoria para talleristas y artistas. Como ya he dicho, uno de los puntos fundamentales de las Convenciones son los talleres. Por eso el equipo de organización dedica muchísimo esfuerzo a seleccionar los talleres que se proponen, en función de las capacidades técnicas que habrá (material, estructuras, espacios, etc.) y lo interesante que parezca cada propuesta. Si postulas un taller y lo seleccionan, no pagas la entrada a la Conve, normalmente te invitan a la comida y, además, te das a conocer. Tu taller se llenará de gente. Es por eso que a las convenciones más conocidas se llegan a postular cientos de talleres que van desde las técnicas más conocidas (telas, malabares, etc) hasta las más bizarras como lanzamiento de cuchillos, slapstick o látigo.
Las condiciones para los artistas son muy parecidas, aunque a veces no tienen tanto peso como los talleres. Normalmente cada noche hay una varieté en la que suele haber una media de diez números de unos cinco a siete minutos. Desde la organización se procura que cada varieté sea lo más equilibrada posible, así que también hay un trabajo excepcional para seleccionar los actos en función de las posibilidades técnicas del espacio y la energía de cada varieté. El último día de cada convención sucede La Gran Gala Final, donde los mejores actos son presentados ante el público participante.
Días antes de que dé comienzo cada convención, los miembros de la organización y un grupo bien nutrido de voluntarios y montadores profesionales se reúne en el espacio y hacen el montaje de las carpas y de las estructuras. Esto puede durar varios días, dependiendo de la dimensión del evento. Si te interesa, aquí puedes ver un reportaje que hice en el que se ve el paso a paso del montaje de una de las carpas de circo que montamos para el 3er encuentro de circo de Rosario.
El primer día de cada Conve en Sudamérica hay un ritual de apertura, en el que los miembros de la organización explican las reglas y los pormenores del evento. Normalmente se lee un manifiesto, con todos los asistentes formando un círculo y, cuando termina, se procede al Lanzamiento. Así dan incio las Conves.
A partir de ahí empiezan las varietés, los talleres y los espectáculos de circo, que también los hay. Y en paralelo a todo esto está lo verdaderamente importante, el núcleo de todo: los espacios de entrenamiento libre. Aquí es donde, durante todo el día, cientos o incluso miles de personas entrenan circo de forma libre. Compartiendo, jugando, creando. En cada momento de cada convención hay siempre personas entrenando cualquier disciplina circense que te puedas imaginar. Las imágenes son espectaculares, porque es Circo en estado puro.
Como te contaba, cada noche hay varietés, con números de circo de todo tipo. Aquí ves cosas que no vas a ver en ningún otro sitio. He visto números en algunas de estas convenciones que están a otro nivel tanto de técnico como creativo. Números que ya quisieran los mejores circos del mundo. Pero están aquí, formando parte de la comunidad circense.
Además, en cada Conve hay un evento oculto. Ya forma parte de la cultura de todas las Conves, pero en la mayoría de los casos no forma parte de la programación oficial. Si has asistido a alguna Conve, ya sea en Europa o en Latinoamérica, ya sabrás que me refiero a los Renegados. Estos eventos, normalmente improvisados y guiados por gente muy loca, son ese tipo de eventos donde se rompen todas las reglas de lo lógico a favor de lo impresionante. Los renegados son, básicamente, varietés inesperadas que se generan esporádicamente por la noche, donde los asistentes de las Conves salen a escena a mostrar sus trucos más increíbles, bizarros o absurdos. Aquí he visto de todo. Y muchas de las cosas que he visto es mejor que no se escriban, porque tampoco sabría cómo. Las reglas son sencillas: sales a escena y pruebas a hacer tu truco. Si el truco es lo bastante bueno, te dan una cerveza. Si no lo es, el público te abuchea. Tienes tres intentos. Si al tercero no lo consigues, puedes pagar una prenda para volverlo a intentar. Pagas prenda cada vez que quieras repetirlo. Solo diré que he visto a mucha gente desnuda en los renegados. Demasiada.
A veces, de fondo, hay una radio que va retransmitiendo mensajes, chistes, debates, música o cualquier cosa que te puedas imaginar. Yo he aprovechado algunos de estos eventos para generar lo que yo llamo los Salones Inesperados, que son conversatorios improvisados con gente que sabe mucho de circo, para que todo el mundo escuche, aprenda y comparta. Aquí puedes ver el que hicimos en la Conve de Rosario, en 2022 (en español).
Para cerrar las Conves, el último día se hacen las Competencias de Circo (o Circolimpiadas, que decimos en España). Se trata de una serie de pruebas de destreza circense donde las más populares son: resistencia con objetos, equilibrio con objetos, gladiadores con mazas o con hulahoop, resistencia en parado de manos y lanzamiento de diábolo, entre otros. Aquí depende de cada Conve. Hay muchísima variedad de retos, dependiendo del lugar. Uno que me llamó especialmente la atención fue el de la rutina de semáforo más increíble, que es propio de aquí de Latinoamérica, debido a la cantidad de artistas que trabajan en los semáforos haciendo malabares.
¿Cuántas Convenciones hay en Latinoamérica?
Lo cierto es que aún no tengo un número concreto de cuántas Convenciones de Circo hay actualmente en Latinoamérica. He podido recopilar unas cuantas que te quiero compartir, empezando por aquellas a las que he asistido (o intentado asistir) durante este viaje.
- La Conve de malabares y circo de Uruguay
- Convención Internacional de Circo y Artes Escénicas de Rosario (Argentina)
- Convención de circo y otras artes callejeras de Paraguay
- CIMAC (Chile)
- Encuentro de circo de Curicó(Chile)
- Convención chilena de circo(Chile)
- Encuentro de Circo de Cochabamba (Bolivia)
Y a partir de aquí te comparto las conves que he ido descubriendo, sobre todo a partir de este reel que compartimos hace unos días junto con StageLync. Para ello he creado esta tabla sencilla en Google Drive y también un formulario por si quieres colaborar en el mapeo de Conves, festivales y eventos de Iberoamérica. Con esto, he podido crear el primer borrador del mapa de eventos de circo de iberoamérica.
Lo cierto es que no se me da muy bien esto de las bases de datos, pero si sabes cómo y quieres ayudarme a crear esta base de datos hermosa, puedes contactar conmigo a través de mi email o de mi cuenta en StageLync, para hacerlo posible.
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