Escuela Nacional de Circo de Puerto Rico – Providing Shelter From the Storm
Escuela Nacional de Circo de Puerto Rico (ENCPR) (The National Circus of Puerto Rico) is a non-profit entity that was founded in 2010 with the dream to build a circus culture that transforms communities, education and the Puerto Rican people. It was built on the belief in the magic of circus and its ability to give back to people by transporting them to worlds with no limits.
Since it’s beginning, Escuela Nacional de Circo de Puerto Rico has toured its shows, which their website calls “full of incessant play, joy, and laughter, and promoting circus art as an educational, economic and cultural alternative.” These shows included: Saltimbanquis, The Little Prince and Alice in Wonderland. The tours have reached 45 towns in Puerto Rico (including Puerto Rican towns in the US) and have been seen by 450,000 people.
We were able to sit down with founders of the circus school, Jafet Irizarry and Glorimar Sierra, for an interview earlier this year during a visit to Circus Harmony where they were guest teaching and performing at the time. Irizarry said that the school “now has 40 students in different programs” including social circus, circus therapy, a homeschool program and professional circus programs for those that want to pursue careers in circus. The school has a psychologist on staff, an occupational therapist and a speech therapist. They believe that circus can be a really fun way for children to experience therapy. There are about 10 students in each one of the programs listed above, as well as eight students in their professional program. The professional program at the National Circus of Puerto Rico school is a three-year program that ends with graduation acts. The school is all privately owned and funded.
The Devastation of Hurricane Maria
On September 19 – 21 2017, Hurricane Maria devastated Puerto Rico, causing 90 billion dollars in damages and taking the lives of almost three thousand people. Many of the ENCPR students lost their homes. When asked how it affected the National Circus of Puerto Rico, Glorimar responded, “Of course [we helped}… in July of 2018, Jessica Hentoff called and (asked if) we would like to do Peace through Pyramids in Puerto Rico.” Hentoff brought nine Circus Harmony students who combined with ten Puerto Rican Circus performers to create the Revolution for Harmony circus tour. In addition to bringing joy to communities, the troupe also brought food, and medical aid. Also, once the electricity came back on in their circus tent, they performed their free shows.
The people of Puerto Rico have dealt with, and continue to deal with, the damages caused by numerous hurricanes, political unrest and earthquakes. The founders of the school say that the people feel disappointed in the government because they have been let down by them when they needed them the most. “People are tired of the corruption.” ENCPR has heeded the call to do everything they could to provide medical and psychological aid to the community.
In addition to bringing joy to communities, the troupe also brought food, and medical aid.
CircoFest & COVID-19
Amidst this work, the circus school was also planning to help with the CiroFest in March of 2020. As with so many other festivals, COVID-19 caused the school and the community to reimagine how the festival could run. Though no live performances were given, this 7th edition of the festival was able to go entirely live. 160,000 people tuned in to watch the festival! Though they were sad to not be able to gather in person, the festival organizers are hopeful that they can host the live version next year with “plenty of hugs and laughter for everyone.”
Circus Harmony was also planning to continue working with ENCPR with the Revolution for Harmony Circus Tour, Part 3 when the devastation of COVID-19 hit. Glorimar said that this tour was going to bring Circus Harmony to Puerto Rico once again in order to aid the communities affected by the earthquakes of 2020. Everything has been put on hold in the midst of the pandemic. Glorimar says, “The school had to cancel everything, our participation in Circo Fest, the Peace Through Pyramids, the Social Circus Festival in Chicago (CircEsteem), our circus programs, we have to put down the tent.”
ENCPR is continuing – like so many schools – with online classes. They are teaching online classes in juggling, handstands, conditioning and flexibility. The school is also using this time to make improvements, plans for reopening and trying to acquire a second circus tent!
This Spanish translation of this article was provided by Lydia Nord. All photos provided courtesy of Escuela Nacional de Circo de Puerto RicoEscuela Nacional de Circo de Puerto Rico–Proporcionando refugio de la tormenta
La Escuela Nacional de Circo de Puerto Rico (ENCPR) es una organización sin fines de lucro que fue fundada el 15 de junio de 2010 con el sueño para construir una cultura circense que transforma comunidades, educación, y la gente de Puerto Rico. Lo fue construido sobre la creencia en la magia del circo y su capacidad de devolver a las personas por transportándolas a mundos sin límites.
Desde su inicio, Escuela Nacional de Circo de Puerto Rico ha viajado sus espectáculos que son “lleno de juego incesante, joya y risa, y promoviendo de artes circenses como una alternativa educativa, económica, y cultural,” según su sitio web. Estos espectáculos incluyen:Once Upon a Time, Risueño, La familia Rodríguez, The Little Prince, y más. Los recorridos han llegado a 45 pueblos en Puerto Rico (incluyendo pueblos puertorriqueños en Los Estados Unidos) y han sido vistos por 450,000 personas.
Nosotros estábamos a punto de tener una entrevista con los fundadores de la escuela de circo, Jafet Irizarry y Glorimar Sierra, para una entrevista a principios de este año durante una visita a Circus Harmony donde estaban invitados enseñando y actuando en ese momento. Irizarry dijo que la escuela “ahora tiene 40 estudiantes en diferentes programas” incluyendo circo social, terapia de circo, un programa de educación en el hogar, y programas de circo profesional para aquellos que desean seguir una carrera profesional en el circo. La escuela tiene un psicólogo en el personal, un terapeuta ocupacional, y una terapeuta del habla. Ellos creen que el circo puede ser una forma muy divertida para que los niños experimenten la terapia. Hay unos 10 estudiantes en cada uno de estos programas, así como 8 estudiantes en su programa profesional. El programa profesional de la Escuela Nacional de Circo de Puerto Rico es un programa de tres años que termina con una actuación de graduación. La escuela es de propiedad privada y financiado.
La Devastación de huracán María
Del 19 al 21 de septiembre de 2017, el huracán María devastó Puerto Rico, causando 90 mil millones en daños y tomando la vida de casi tres mil personas. Muchos de los estudiantes de ENCPR perdieron sus hogares. Cuando se le preguntó cómo afectaba al Escuela Nacional de Circo de Puerto Rico, Glorimar respondió, “Por supuesto {ayudamos}…en el julio de 2018, Jessica Hentoff llamó y (preguntó si) nos gustaría hacer Peace Through Pyramids en Puerto Rico.” Hentoff trajo 9 estudiantes de Circus Harmony. Los estudiantes combinaron con 10 artistas circenses del Puerto Rico para crear la gira circense, “Revolution for Harmony.” Además de traer alegría a las comunidades, el grupo también trajo comida y asistencia médica. Además, una vez que volvió la electricidad en su carpa de circo, realizaron un espectáculo de forma gratuita.
La gente de Puerto Rico continúa lidiando con el daño causado por los huracanes y los disturbios políticos. Los fundadores de la escuela dicen que la gente se siente decepcionada con el gobierno porque la han fallado cuando más la necesitaban. “La gente está cansada de la corrupción.” ENCPR ha hecho todo lo posible para proporcionar ayuda médica y psicológica a la comunidad.
Además de traer alegría a las comunidades, el grupo también trajo comida y asistencia médica
CircoFest y COVID-19
En medio de este trabajo, también estaban planeando ayudar con el CircoFest en marzo de 2020. Al igual que con muchos otros festivales, COVID-19 hizo que la escuela y la comunidad pensar en cómo podría funcionar el festival. Aunque no se dieron presentaciones en persona, la séptima edición del festival fue completamente en vivo. ¡160,000 personas sintonizaron para ver el festival! Aunque estaban tristes de no poder reunirse en persona, los organizadores del festival esperan poder presentar la versión en persona el próximo año con “muchos abrazos y risas para todos.”
Circus Harmony también planeaba continuar trabajando con ENCPR con laRevolución para Harmony Circus Tour, Part 3 cuando la devastación de COVID-19 llegó. Glorimar dijo que esta gira traería nuevamente Circus Harmony a Puerto Rico para ayudar a las comunidades afectadas por los terremotos de 2020. Todo se ha suspendido en medio de la pandemia. Glorimar dice, “la escuela tuvo que cancelar todo, nuestra participación en Circo Fest, la Peace Through Pyramids, el Festival Social de Circo en Chicago (CircEsteem), nuestros programas de circo, tenemos que dejar la carpa.”
ENCPR está continuando, como tantas escuelas, con clases en línea. Están enseñando clases en línea de malabares, paradas de manos, acondicionamiento y flexibilidad. ¡La escuela también está usando este tiempo para hacer mejoras, planes para reabrir y tratar de adquirir una segunda carpa de circo!
Esta traducción al español de este artículo fue proporcionada por Lydia Nord. Todas las fotos son cortesía de Escuela Nacional de Circo de Puerto Rico.
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